あっつい夏のお昼にちょっと一杯。 そんな場面をイメージした「白夜にレモンエール」

ビアバーの営業は週1回、金曜日の夜しか開けてなかったんですけど（※1）お店はいつも満席状態。ちょっとわかりづらい場所にあるのに、地元の人から外国のお客さんまでたくさんの人でにぎわっていて、すごくありがたいなぁと思っていました。西陣織業界の職人さん達や地域の役員さんも来てくださって、そこで交流が生まれたり、夏祭りや西陣の朝市にも呼んでいただいたりして。うちは2013年から福祉事業に取り組んでいるんですが、ビールを造りはじめてからはさらに地域との交流がさかんになっていきました。

西陣麦酒では、障害がある人たちも健常者も、年齢や経歴など関係なく、そういった「枠」をとっぱらってみんながビールに関わっています。

もちろん、人には得意不得意があるので役割分担はあります。

醸造工程であれば材料の仕分けをしたり、鍋で煮込んだり、充填作業をしたり、ボトルのラベル貼りをしたり。力仕事が苦手な人は営業や配送担当。障害の程度やその人の個性に合わせて、さまざまな形で一緒にビールを造っているんです。群馬県や宮城県の福祉事業所では、大麦やホップの栽培に従事している方々もいます。その原材料を使って、2019年に「ふぞろいの麦たち」というビールを製造販売しました。農福（農業と福祉）連携のビール造りは、全国に広めていきたい取り組みです。

僕ともう一人の醸造責任者の中大路は、好きなビアスタイルやビール造りにおいてこだわるポイントがまるで違うので、担当したビールもそれぞれの個性がよく表れていておもしろいですよ。たとえば、僕はグラスに鼻を寄せたときのアロマ、第一印象を大切にしています。「室町セゾン」は、西陣ならではの歴史文化を取り入れたくて、京都産の米麴とパッションフルーツのようなトロピカルな香りをもつモザイクというホップを使いました。フルーティで華やかなアロマと米麴由来のうま味、ほのかな酸味のバランスが楽しめると思います。

それとよく考えるのは、ビールを飲むシチュエーションですね。

どんなときに、どんな場所で飲んでもらいたいかを想像します。

「白夜にレモンエール」は、あっつい夏のお昼にちょっと一杯 、そんな場面をイメージして考えたアルコール度数3.5％のアメリカンウィートエールです。すっきりした飲みやすさが特徴で、レモンドロップというレモンやミントのような清涼感を与えるホップを使っています。その年に大ヒットした米津玄師さんの曲『Lemon』にも影響されて（笑）。クラフトビールをテーマにした漫画『琥珀の夢で酔いましょう』（※2）で取り上げていただいた反響もあって、女性のリピーターが多いですね。

一方で、凝り性で探求心の強い中大路がこだわっているのはバランスです。

酵母が作り出すエステル香やフェノール香とのバランス、スタイルに合ったボディや苦味、ホップのバランスをうまく表現したビール。モルトの持ち味を引き出すのも上手ですね。ドライで華やかなものが好きな僕と比べると、飲みごたえがあってインパクトの強いものが多い印象です。ビールの水質調整や品質改良についても彼が積極的にリサーチしています。うちは1回の仕込みが200Ｌと小ロットなので、こまめに品質を見直すことができるんです。

彼が選び抜いた5種類のモルトを使った「Silky Weizen」は、名前の通りシルクのようなやわらかい口当たりが特徴で、ゆっくりまったり飲める滑らかなヘーフェヴァイツェン。生姜が生み出す爽やかな風味と辛味を効かせながらも、しっかりモルトフレーバーを感じられる「Sweet Ginger Ale」もファンの多いビールです。

いろんな人が、いろんな形で、いろんな味のビールを造る。

個性的で自由なビールの世界だからこそ両立できる魅力ですよね。バラエティに富んだ味わい、個性や多様性を楽しめるのがビールの醍醐味だと思います。

※１　2021年9月17日現在は休業中（再開未定）

※２　京都を舞台にクラフトビールを通じて3人の若者が成長していく模様を描いた青春群像劇。作中には実在するブルワリーやビールが登場する（原作：村野真朱、作画：依田温、監修：杉村啓、出版社：マッグガーデン）

至福の1杯＝WELL-BEERを通じてそれぞれの幸せの形、 「WELL-BEERING」を実現したい

僕も中大路も、ブルワーになる前はまったく畑違いの仕事をしていました。

僕は元金融マン。新卒から10年間、金融の仕事をしていましたが、「人生このままでいいのか？」という疑問を抱えていたときに祖母が亡くなったんです。2週間前に会ったばかりで、これをきっかけに死生観というか人生観が変わりました。限りある時間ですから、もっと情熱を注げることを考えるようになったんです。思い立ったらいても立ってもいられず退職（笑）。次の仕事は決まっていませんでしたが、発酵関係の仕事をしてみたいとは思っていました。漫画『もやしもん』（※3）ですっかり「発酵」にハマって、自分で塩麴や味噌を仕込んでいたので発酵の世界に興味があったんです。

ブルワーの話は、退職後にSNSを通じて知人から法人代表の松尾を紹介していただきました。松尾が代表を務めるNPO法人「HEROES」では、発達障害や自閉症の人たちが活躍できる場として醸造所を計画していたところで、僕は発酵の世界に飛び込むことを決意。ビール好きな妻もこの決断を応援してくれました。ビールはどちらかと言えば私より妻の方が好きで、ビールとチーズがあれば生きていける人（笑）。実は『もやしもん』も妻の実家にあったコミックでしたから（笑）。

醸造経験は他県のブルワリーなどで積み、開業後しばらくはフラッグシップの「柚子無碍」をひたすら仕込んでいました。「柚子無碍」は、国産ゆずを使ったアメリカンIPAです。名前の由来は「自由で何ごとにもとらわれない」という意味の四字熟語「融通無碍」から。

西陣麦酒では、固定概念や ”枠” に縛られることなく、垣根を飛び越えて、みんなが活躍する世界を願う言葉として、「WELL-BEERING（ウェルビアリング）」を掲げています。WELL-BEERINGは、「Well Beer」と「Well-Being（ウェルビーイング）」をかけあわせたオリジナルの言葉です。ウェルビーイングは、身体的、精神的、社会的に健康であることを意味する概念で「幸福」とも訳されます。もともとは福祉用語として使われていましたが、最近では多くの業界で耳にする言葉です。

僕たちは、いろんなメンバーが集まって造られる至福の1杯＝WELL-BEERを通じて、それぞれの幸せの形として、WELL-BEERINGを実現したいと思っています。

西陣織の魅力が色合わせの妙といわれるように、京都のモノづくりの中心・西陣で、いろんな人がもつ色味から紡ぎ出されるのが西陣麦酒のビールです。

※3　菌を肉眼で見ることができる能力をもつ主人公を中心に、菌やウイルス、発酵にまつわる農業大学の学生生活を描いた物語（原作：石川雅之　出版社：講談社）

取材・文/山口 紗佳