「ビールとは？」と聞かれて思い浮かべるのは、どのようなものでしょうか？おそらくほとんどの方は「薄い黄金色で苦いビール」を思い浮かべていることでしょう。そのビールこそが、「ピルスナー」タイプのビールです。

この記事では、ピルスナーの特徴や歴史、おいしい飲み方などを詳しく説明します。

ピルスナーとは？

ピルスナーとは、チェコのピルゼン地方を発祥とするラガー（下面発酵）ビールです。飲みやすくクセのないすっきりとした味わいは、世界中で愛されています。

大量生産に向くことから世界各国で数多くつくられ、そのシェアは約7割。
日本でビールといえば多くの人がピルスナーをイメージするほど生活に浸透し、愛されているビールだといえるでしょう。

ピルスナーを含むビールの種類について知りたい方は下記のコラムをご覧ください。

＞＞【早見表】クラフトビールの種類とは？特徴や選び方について

基本情報

ピルスナーの発祥・歴史

ピルスナーの発祥は19世紀と、ビールの中では歴史が浅いビアスタイルです。

当時上面発酵のビールをつくっていたチェコのピルゼンで、ミュンヘンでつくられている下面発酵のビールを真似ようと醸造技師を招きます。ドイツでつくられていたビールは、もともと褐色でした。
ピルゼンはミュンヘンより軟水であったこと、苦みの強いホップを使っていたことが相乗効果となり、同じつくり方でも明るい黄金色で苦みの強いピルスナーができあがったのです。

今までになかった黄金色ですっきりした味わいのビールは、その目新しさと産業革命のイノベーションと相まって、急速に広まっていきます。

こうして世界中でピルスナーがつくられるようになり各地で人気を集め、現在に至っています。

ピルスナーの種類

ピルスナータイプのビールは、世界各国でつくられています。
その種類は大きく2つに分けられます。

ボヘミアンピルスナー

チェコで最初につくられたタイプのピルスナーです。
色合いは濃い黄金色で、麦芽の香ばしさを感じられるふくよかな味わいが特徴です。
本格的なものはチェコのザーツホップを使用し、トリプルデコクションという伝統的な製法でつくられます。

ジャーマンピルスナー

ドイツでつくられるピルスナータイプのビールです。
ボヘミアンピルスナーより薄い麦わら色で、ホップのきいたすっきりとしたキレのある味わいとなります。
日本のビールはドイツのスタイルを手本としているので、ジャーマンピルスナーの流れを汲んでいます。

ピルスナーの選び方

ピルスナータイプのビールは、どのように選ぶとよいのでしょうか？

国で選ぶ

ピルスナータイプのビールは世界各国でつくられていますが、味や香りにそれぞれ違いがあります。
発祥であるチェコやドイツ、ヨーロッパ各国やアメリカ、またアジアでつくられているものなど、国ごとの特徴を飲み比べて味わうのもよいでしょう。

銘柄で選ぶ

日本のビールメーカーでつくられるのは、ほとんどがピルスナータイプです。
それぞれ原料や風味などを銘柄によって変えていますので、色々と試してみるのがおすすめです。
最近では、小規模醸造所でも多くのピルスナーがつくられはじめました。
大手メーカーや海外のビールと飲み比べて違いをみるのも、楽しい飲み方ですね。

ピルスナーの美味しい飲み方

ピルスナーの特徴は、爽やかな味わいとすっきりしたのど越しです。それをより楽しむためには、缶や瓶から直接飲まずにグラスに注いで飲むことを強くおすすめします。ビールの注ぎ方にも色々と種類があり、注ぎ方によって味が変わるのもまた面白いところ。

ここでは、「3度注ぎ」という方法を紹介します。

1. ビールを6度前後まで冷やし、グラスもあらかじめ冷蔵庫で冷やしておきます。
   グラスが汚れているとうまく泡が立たないので、きれいに洗って自然乾燥させておくとよいでしょう。
2. 高い位置から泡がグラスいっぱいになるように注ぎ、泡がグラスの半分程度になるまで待ちます。
3. 泡がグラスから数センチ盛り上がる程度に、ゆっくりと2度目のビールを注ぎ入れます。
4. 泡がグラスのふちまで下がったら、再度泡が盛り上がるまでビールを注いで完成です。

泡とビールの比率が3：7くらいになるように注ぐと、ピルスナーの味わいを十分に楽しめますよ。

まとめ

ここまで、ピルスナーについて詳しく説明してきました。世界中でつくられており、日本ではとくになじみの深いビールがピルスナーです。飲みやすく爽快感のあるピルスナーは、ビールらしいビールといえるかもしれません。

つくられる国や銘柄によって、少しずつ違うというのも面白いところです。クラフトビールメーカーでも特徴あるピルスナーがたくさんつくられていますので、ぜひ飲み比べてピルスナーの奥深さに触れてみてくださいね！

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